Méricourt 62680 un des bastions de la ligne Hindenburg

Lors de la première guerre mondiale Méricourt fut intégré à l'imposant système de défenses qui a
reçu le nom de " ligne Hindenburg ". Ici l'effort a été d'autant plus attentif que Méricourt se trouvait à quelques kilomètres des collines de Vimy et de Lorette .
Dans la région d'Arras le tracé de la ligne Hindenburg est complexe. Elle est constituée de plusieurs lignes de défenses parallèles et organisées en profondeur et qui se nouaient à Queant :

une première ligne de défenses rejoignait Tilloy-les Mofflaines et à St. Laurent-Blangy, Thélus, et
à la côte 140 ,
une deuxième ligne reliait Wancourt à la crête de Vimy par Feuchy, Athies et Farbus.
Ce premier sytème était renforcé par la "Braun line" ( blokcaus construits sur les hauteurs ).

Plus à l'est, un deuxiéme ensemble de défenses couvrait la zone Queant - Lens par Drocourt.
Cet ensemble était constitué de lignes principales qui se rejoignaient à Queant :

une première ligne, de Queant, aboutissait à Annay, au nord de Lens, une deuxième ligne reliait
Cagnicourt à Harnes, une autre ligne Sallaumines - Annay et passant à l'est de Méricourt renforcait le système.
Une dernière ligne Sud-Est , Nord-Ouest puis Nord- Sud se greffait sur celle de Queant-Drocourt
et rejoignait, à partir de Drocourt, le Sud-Ouest de Lens par Méricourt et Avion en suivant la double ligne de chemin de fer Méricourt Avion.
Ainsi, à l'Est et au Nord d'Arras, la ligne Hindenburg était composée de cinq lignes de défenses
paralléles étalées sur une profondeur d'environ 20 kilomètres, coupées de lignes de défenses perpendiculaires destinées à prendre le flanc de l'ennemi, s'il parvenait à percer.

A Méricourt, cette disposition et ses caractéristiques se retrouvent. Un fait mérite d'être souligné:
l'omniprésence, la densité du réseau défensif allemand. Le territoire de la commune dans son entier est silloné de tranchées, de boyaux, hérissé de barbelés, truffé de sapes, et d'abris.
A milieu de cette exubérance on peut distinguer trois grands ensembles :

entre les routes de Vimy et  d'Acheville, un premier système de tranchées et de boyaux orientés
au Nord-Ouest  Sud-Est, orientation parallèle au frond. A ce système s'ajoutent sept grands abris
souterrains de dimensions considérables: si leur largeur ne dépasse pas 2 mètres, leur longueur atteint 180 mètres.

en arrière de la route d'Acheville à Rouvroy une large bande de défenses englobe le village de
Méricourt. Le système est constitué d'abris bétonnés qui s'appuient sur les maisons sans doute
fortifiés.
Au Nord-Ouest systéme de défenses étalées en profondeur, existence de "witches", nombreuses
multiciplité des abris répartis sur tout le long des boyaux d'accés. Les tranchées avaient pour
dimensions 2m10 de profondeur pour 1m50 de largeur.

Dans la partie Est , de la commune, le systéme défensif devient plus "lâche", c'est le domaine de
l'artillerie: 47 emplacements. Les élements de tranchées, les abris blindés, servaient de refuges
aux servants.
Pour les allemands Méricourt était considéré comme base arriére largement fortifié.

Le bois d'OPPY 1917 le soir

John Nash